Città  antichissima, ha un’economia basata sulle tradizionali attività  agricole, industriali e terziarie. La città  si divide in Modica Alta e Bassa e nel nuovo quartiere Sorda, a 12 km dal mare; alcuni abitanti risiedono anche nell’isola amministrativa di San Giacomo, tra la provincia di Siracusa e i comuni di Ragusa e Giarratana.

Il territorio, classificato di collina, presenta un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche accentuate. L’abitato, un gioiello tardo-barocco della Val di Noto, è in espansione edilizia. Il vecchio centro storico si abbarbica ai fianchi delle colline Idria, Gigante, Monserrato e Belvedere.